现实检查 | ‘风险投资不是为伟大的公司，而是为优秀的公司’ – 来自MarketForce CEO的教训

肯尼亚初创公司MarketForce在未能在全球‘资金费用寒冬’中充分扩展其B2B电子商务平台RejaReja后，已关闭该平台，并转而专注于社交商务，推出了一个名为Chpter的新合资企业。

MarketForce成立于2018年，由Tesh Mbaabu和Mesongo Sibuti创办，最初专注于开发销售自动化软件。然而，该公司很快转变了重点，推出了RejaReja，这是一个针对非正式商户的B2B零售市场，服务于非洲。通过RejaReja，商户可以方便地采购、下单并进行数字支付库存，以及其他服务。

随着这一发展的进行，肯尼亚成功的创始人之一Mbaabu承认自己学到了几个重要的教训，特别是在融资方面。

“风险投资并不是为那些优秀，甚至伟大的公司而设。它是为那些优秀到能够在合适的时间和合适的市场中产生超额回报的公司而设。我们对此完全理解错误，这在承诺的资金没有完全到位时伤害了我们，” Mbaabu 说道。

Rejareja 产品在获得来自朋友、家人和天使投资者的 20 万美元种子资金注入后，开局非常顺利，并在 2020 年夏季赢得了全球最负盛名的创业加速器 Y Combinator 的席位。

继YC之后，Rejareja迅速成长，使得该初创公司在2021年筹集了额外的200万美元用于产品开发和地域扩展，随后在2022年进行了重要的A轮投资。

“仅仅三年，我们的业务扩展到五个国家的21个城市——肯尼亚、尼日利亚、乌干达、坦桑尼亚和卢旺达——创造了超过800个就业岗位，服务了超过270,000个商户。在此期间，我们交付的订单接近百万，单在RejaReja上的总交易量超过1.6亿美元，” Mbaabu说。

话虽如此，MarketForce 尽管有着激进扩张的雄心，但在没有预见到‘资金费用寒冬’来临的情况下，将发现自己在未知领域中航行，正如 Mbaabu 所指出的。这一意外挑战对公司的计划产生了重大影响，预期的 A 轮融资中有很大一部分未能实现。

投资者撤回了他们的支持，指出全球经济条件是主要原因。

“但是在我们快速扩张的过程中，我们没有意识到自己正在踏入新的领域，也没有预见到那年稍晚会出现的‘资金费用寒冬’。”

现在我们知道，每一美元创业公司筹集的资金都是一份礼物。它永远不应该是企业的命脉。科技生态系统当前向盈利转变的趋势美好地提醒了我们这一教训。这意味着要专注于客户的资金，并将投资者的资金作为额外的燃料。我们曾一度忽视这一点，这是我们绝不会再犯的错误。”

根据Tesh的说法，RejaReja的B2B分销业务因几个原因变得不可持续：

• 首先，零售快速消费品市场的利润率极薄，这意味着在单位层面，他们在盈利方面面临困难。
• 该细分市场的价格弹性也很高，这意味着价格战争是持续的。这总是一场向底部的竞赛

经过巨大的努力和‘尝试每一个可能的调整’以使商业模型可持续，包括缩减业务以尽可能延长运营时间，他们得出结论，保持RejaReja的运营已不再可行。

“我们一直知道，建立一个高速增长的初创企业会很难。

我们的生态系统仍然很年轻，我们需要更多的失败，而不是更少，因为这就是我们学习、成长并变得更强大的方式。

失败意味着我们在推动极限并学习那些帮助我们发现什么在非洲背景下真正有效的课程。我们需要更好地承认商业失败，接受它，分析它，并将所学的经验应用于未来的努力。梅松戈和我正在进入下一个章节，已经从一个数百万美元的课程中毕业，学习为这个大陆建设——我们必须支付的学费。

谈论这件事一直是一个治愈的过程，但我们仍然坚信，唯一的失败就是如果我们不重新站起来再试一次。”

从个人的角度来看，Tesh 说：

“我们绝不否认在构建过程中所犯的错误，以及我们本可以以不同方式思考、以更快和更清晰的方式沟通那些不奏效的事情。”

这些错误给那些买入梦想并为给企业一个机会而作出牺牲的人们带来了如此高的经济和情感成本，这让我感到痛心。

这些现实使得这样的结局变得极其困难。