以太坊和Solana：公链竞争的新战场

以太坊正在进行供给侧改革。在无限扩容计划失败后，Vitalik开始重新审视L2/Rollup策略，并更积极地维护L1赛道。以太坊主网的"提速降费"计划已经提上日程，转向Risc-V架构只是开始，如何在效率上追赶甚至超越Solana将成为接下来的重点。

与此同时，Solana继续扩大其应用场景。Solana坚持走做大做强L1的路线，坚信"要么扩展，要么消亡"。除了某交易平台研发的新共识引擎进入部署阶段外，在最近的纽约Solana大会上，Anza团队开发的Alpenglow共识协议引起了广泛关注。

值得注意的是，以太坊和Alpenglow都有成为"世界计算机"的宏伟愿景。

大规模节点时代的新共识机制

传统上，节点数量和分散程度被视为衡量区块链网络去中心化程度的关键指标。为防止中心化，安全阈值通常设定在33%，即任何单一实体不应控制超过这一比例的节点。

在资本效率的推动下，比特币挖矿最终演变为矿池集群，而以太坊则成为了某些大型质押服务提供商和中心化交易所的主要舞台。但这并不意味着这些实体能够完全控制网络运行，因为在"维护网络以赚取激励/管理费"的模式下，他们缺乏作恶动机。

然而，评估网络健康度必须考虑其规模。例如，在一个只有3人的小团体中，需要2/3的赞同才能称得上有效运行。仅仅追求33%的最低安全保障是没有意义的，因为剩余的参与者很容易串通，导致作恶成本低而收益高。

相比之下，在拥有10000个节点的大规模网络中，就不需要追求2/3的多数票。大多数节点之间互不相识，即使是大型质押服务提供商之间的共谋也会面临巨大的协调成本。

基于这种思路，有人提出了一个大胆的设想：是否可以通过降低节点数量和共识比例来实现"提速降费"？

Alpenglow协议正是基于这一理念设计的。它计划将安全共识阈值降低到20%，同时保持约1500个节点的规模。这样不仅可以提高节点确认速度，增加节点收益，还可以鼓励网络规模扩大到约1万个节点。

这种做法究竟会带来1+1>2的效果，还是会突破现有的安全机制，目前还无法确定。不过，这种大胆创新的精神值得肯定，它为公链竞争提供了一个全新的思路。

Alpenglow：革新区块传播机制

Alpenglow的核心理念是，在大规模节点时代，不需要过高的共识数量。由于PoS机制的存在，恶意行为者需要投入巨额资本才能控制网络。即使是20%的规模，按当前价格计算，控制以太坊需要200亿美元，控制Solana也需要100亿美元。

从实践角度看，Alpenglow将整个流程大致分为Rotor、Votor和Repair三个部分。这在某种程度上是对Solana现有Turbine机制的深度改造。

Turbine是Solana的区块广播机制，它负责传播区块信息以达到全网共识。与以太坊早期采用的Gossip协议不同，Turbine采用了一种分层传播策略：

1. 在每个周期内，将节点分为Leader、Relay和普通节点，只有Leader节点可以发起区块广播。
2. 少数Relay节点接收信息后继续向更多普通节点广播，形成一个类似树状结构的传播网络。

Alpenglow中的Rotor机制是Turbine的变种，本质上是一种更有序的区块消息传播方式，其中任何节点都可能成为Leader或Relay。

Votor则是节点确认机制。在Alpenglow的设想中，如果首轮节点投票达到80%，满足20%的最低要求，就可以快速通过。如果首轮投票介于60%到80%之间，则进行第二轮投票，再次超过60%即可最终确认。

如果还不能达成共识，就会启动Repair机制。但这种情况类似于L2网络中的挑战期，如果真的需要频繁使用，可能意味着协议存在严重问题。

与简单地增加硬件资源来提高带宽不同，Alpenglow的目标是减少区块共识生成过程。如果能够将数据块保持在较小的规模（如1500字节左右），并大幅缩短生成时间（理想情况下可达到100毫秒），那么网络性能将得到显著提升。

结语

随着L2技术的发展，现有的扩容方案似乎已经接近极限。在这种情况下，Solana主网对进一步扩容有实际需求。只有持续提高主网TPS，才能巩固Solana作为"以太坊杀手"的地位。

值得注意的是，Alpenglow的应用范围并不局限于Solana。理论上，任何PoS链，包括以太坊在内，都可以采用这一机制。这表明，区块链技术研究已经触及现有技术的边界，急需引入更多计算机科学甚至社会学的新理念。

在全球范围内，能够成为核心基础设施的区块链数量可能非常有限。在这个竞争激烈的领域，Solana需要不断创新才能确保自己的位置。