現實檢查 | ‘風險投資不是爲偉大的公司，而是爲優秀的公司’ – 來自MarketForce CEO的教訓

肯尼亞初創公司MarketForce在未能在全球‘資金費用寒冬’中充分擴展其B2B電子商務平台RejaReja後，已關閉該平台，並轉而專注於社交商務，推出了一個名爲Chpter的新合資企業。

MarketForce成立於2018年，由Tesh Mbaabu和Mesongo Sibuti創辦，最初專注於開發銷售自動化軟件。然而，該公司很快轉變了重點，推出了RejaReja，這是一個針對非正式商戶的B2B零售市場，服務於非洲。通過RejaReja，商戶可以方便地採購、下單並進行數字支付庫存，以及其他服務。

隨着這一發展的進行，肯尼亞成功的創始人之一Mbaabu承認自己學到了幾個重要的教訓，特別是在融資方面。

“風險投資並不是爲那些優秀，甚至偉大的公司而設。它是爲那些優秀到能夠在合適的時間和合適的市場中產生超額回報的公司而設。我們對此完全理解錯誤，這在承諾的資金沒有完全到位時傷害了我們，” Mbaabu 說道。

Rejareja 產品在獲得來自朋友、家人和天使投資者的 20 萬美元種子資金注入後，開局非常順利，並在 2020 年夏季贏得了全球最負盛名的創業加速器 Y Combinator 的席位。

繼YC之後，Rejareja迅速成長，使得該初創公司在2021年籌集了額外的200萬美元用於產品開發和地域擴展，隨後在2022年進行了重要的A輪投資。

“僅僅三年，我們的業務擴展到五個國家的21個城市——肯尼亞、尼日利亞、烏幹達、坦桑尼亞和盧旺達——創造了超過800個就業崗位，服務了超過270,000個商戶。在此期間，我們交付的訂單接近百萬，單在RejaReja上的總交易量超過1.6億美元，” Mbaabu說。

話雖如此，MarketForce 盡管有着激進擴張的雄心，但在沒有預見到‘資金費用寒冬’來臨的情況下，將發現自己在未知領域中航行，正如 Mbaabu 所指出的。這一意外挑戰對公司的計劃產生了重大影響，預期的 A 輪融資中有很大一部分未能實現。

投資者撤回了他們的支持，指出全球經濟條件是主要原因。

“但是在我們快速擴張的過程中，我們沒有意識到自己正在踏入新的領域，也沒有預見到那年稍晚會出現的‘資金費用寒冬’。”

現在我們知道，每一美元創業公司籌集的資金都是一份禮物。它永遠不應該是企業的命脈。科技生態系統當前向盈利轉變的趨勢美好地提醒了我們這一教訓。這意味着要專注於客戶的資金，並將投資者的資金作爲額外的燃料。我們曾一度忽視這一點，這是我們絕不會再犯的錯誤。”

根據Tesh的說法，RejaReja的B2B分銷業務因幾個原因變得不可持續：

• 首先，零售快速消費品市場的利潤率極薄，這意味着在單位層面，他們在盈利方面面臨困難。
• 該細分市場的價格彈性也很高，這意味着價格戰爭是持續的。這總是一場向底部的競賽

經過巨大的努力和‘嘗試每一個可能的調整’以使商業模型可持續，包括縮減業務以盡可能延長運營時間，他們得出結論，保持RejaReja的運營已不再可行。

“我們一直知道，建立一個高速增長的初創企業會很難。

我們的生態系統仍然很年輕，我們需要更多的失敗，而不是更少，因爲這就是我們學習、成長並變得更強大的方式。

失敗意味着我們在推動極限並學習那些幫助我們發現什麼在非洲背景下真正有效的課程。我們需要更好地承認商業失敗，接受它，分析它，並將所學的經驗應用於未來的努力。梅松戈和我正在進入下一個章節，已經從一個數百萬美元的課程中畢業，學習爲這個大陸建設——我們必須支付的學費。

談論這件事一直是一個治愈的過程，但我們仍然堅信，唯一的失敗就是如果我們不重新站起來再試一次。”

從個人的角度來看，Tesh 說：

“我們絕不否認在構建過程中所犯的錯誤，以及我們本可以以不同方式思考、以更快和更清晰的方式溝通那些不奏效的事情。”

這些錯誤給那些買入夢想並爲給企業一個機會而作出犧牲的人們帶來了如此高的經濟和情感成本，這讓我感到痛心。

這些現實使得這樣的結局變得極其困難。