Phỏng vấn người sáng lập Bored Ape: Chúng tôi có tham vọng lớn, muốn đánh bại một số ông lớn trong Metaverse

Vào tối ngày 4 tháng 2 năm nay, Greg Solano 33 tuổi và Wylie Aronow 35 tuổi đã biết tại nhà rằng, tin tức BuzzFeed sẽ công bố một bài báo, tiết lộ danh tính thật sự của họ với tư cách là những người sáng lập Câu lạc bộ Du thuyền Khỉ Buồn (BAYC).

Trước đó, họ luôn cẩn thận giấu kín danh tính của mình. Solano nhớ lại: "Chúng tôi chỉ nhận được cảnh báo 20 phút." Họ ngay lập tức gọi điện để thảo luận về hành động tiếp theo, lo lắng về vấn đề an toàn. "Thật lòng mà nói, chúng tôi có những lo ngại rất thực về an ninh," Aronow nói, "kẻ xấu có thể cố gắng xâm nhập vào tài khoản của chúng tôi. Mọi người có thể xuất hiện ở nhà chúng tôi hoặc làm những chuyện tồi tệ hơn."

Họ nhanh chóng xóa thông tin cá nhân khỏi internet, cảnh báo gia đình về những gì sắp xảy ra. Mặc dù thân nhân trực tiếp của Aronow hiểu được tính nghiêm trọng của tình huống, nhưng Solano phải giải thích cho cha mình về tình hình cụ thể - anh và Aronow là những người sáng lập BAYC, dự án NFT hot nhất trên internet vào thời điểm đó. Họ đã ra mắt BAYC vào tháng 4 năm 2021 thông qua Yuga Labs, công ty hiện đang được định giá 4 tỷ đô la.

BAYC bao gồm 10.000 hình ảnh đầu người vượn độc đáo, mỗi cái đều có sự kết hợp đặc trưng riêng. Vào tháng 10 năm ngoái, một con vượn hiếm đã được bán với giá 3,4 triệu đô la tại cuộc đấu giá Sotheby’s. Cùng tháng, người quản lý nghệ sĩ nổi tiếng Guy Oseary đã trở thành đối tác thương mại của BAYC.

Hiện nay, những chú khỉ buồn có mặt khắp nơi trong văn hóa đại chúng, từ áo phông được bán tại Old Navy đến các video âm nhạc của Snoop Dogg và Eminem. Những người nổi tiếng như Steph Curry, Justin Bieber, Gwyneth Paltrow đều sở hữu những chú khỉ buồn. Mặc dù thị trường tiền điện tử và NFT đã sụp đổ trong năm nay, nhưng những chú khỉ buồn vẫn được coi là khoản đầu tư "blue-chip" trong lĩnh vực này. Hiện tại, giá sàn cho một chú khỉ là khoảng 140.000 USD, thấp hơn so với mức cao 434.000 USD vào tháng 4.

Solano và Aronow đều lớn lên ở Miami. Cha của Aronow, Don, đã bị sát hại vào năm 1987, khi Wylie còn là một đứa trẻ. Don là một nhân vật lãnh đạo trong ngành tàu motor, có mối quan hệ với "các ngôi sao điện ảnh, các vị vua và hoàng hậu". Vẫn còn nhiều thuyết âm mưu xung quanh cái chết của ông.

Aronow nói rằng câu chuyện anh nghe từ bạn của cha anh thường mâu thuẫn với lời nói của mẹ anh. Thời thơ ấu của anh bị ảnh hưởng sâu sắc bởi cái chết của cha. 15 tuổi, Aronow đã là một kẻ nghiện rượu và nghiện ma túy, nhiều lần bỏ nhà ra đi. Sau đó, anh được gửi đến trung tâm cai nghiện, đã đọc khoảng 50 lần cuốn sách của Hội Nghiện Rượu Ẩn Danh, điều này đã thay đổi cuộc đời anh.

Cha mẹ của Solano đều là người nhập cư từ Cuba. Anh đã muốn trở thành một nhà văn từ khi 11 tuổi, sau đó học tại Đại học New York và Đại học Virginia, và làm việc tại một nhà xuất bản nhỏ. Vào tháng 2 năm 2021, Solano đã nhắn tin cho Aronow: "Này, bạn có muốn làm một NFT không?" Aronow đã nói: "Tôi muốn làm bất cứ điều gì. Tôi thực sự muốn hy sinh tất cả, vì trong đầu tôi nghĩ, có lẽ tôi lại sắp bị bệnh."

Họ nhanh chóng hình thành ý tưởng về BAYC - những triệu phú tiền điện tử thực sự là "người đười ươi", đầu tư vào các dự án mới một cách cưỡng bức mà không cần tìm hiểu nhiều. Họ đã thuê một đội ngũ nghệ sĩ để thực hiện ý tưởng này, và vào đêm ngày 30 tháng 4 năm 2021, họ đã phát hành những con khỉ này với giá 200 đô la cho mỗi con. Vào sáng hôm sau, tất cả các bộ sưu tập đã được bán hết.

Hiện nay, Yuga Labs đã phát triển thành một công ty có khoảng 70 nhân viên. Họ đang phát triển dự án Metaverse có tên là Otherside, với hy vọng cạnh tranh với các công ty lớn như Meta. Aronow nói: "Tham vọng và quy mô của nhiệm vụ mà chúng tôi phải hoàn thành ở đây là rất lớn."

Dù thị trường tiền điện tử đang ảm đạm, nhưng các nhà sáng lập không lo lắng. Solano nói: "Người thất bại mới quan tâm đến thị trường gấu." Aronow bổ sung: "Chúng tôi có lợi nhuận cao. Chúng tôi có đủ vốn để sống sót và tiếp tục xây dựng trong bất kỳ thị trường gấu nào kéo dài nhiều năm. Chúng tôi sẽ tiêu diệt một số gã khổng lồ."