Башар аль-Асад вперше висловився після прибуття до Росії: виїзд з Сирії не був запланованим

16 грудня, у другій половині дня 16-го за місцевим часом, Башар Асад після прибуття до столиці Росії Москви виступив із першою заявою, в якій представив подробиці свого від'їзду з Сирії до і після. У своїй заяві Асад заявив, що оприлюднення цієї заяви було відкладено після того, як Тахрір аль-Шам прибув в Дамаск ввечері 7 грудня, і в місті був відключений зв'язок. Асад підкреслив, що його власний відхід із Сирії «не був ані запланованим, ані відбувся в останні хвилини бойових дій, як дехто стверджує».