O Japão ameaça descarregar suas participações de $1 trilhão em títulos do Tesouro dos EUA se as negociações comerciais com Trump não correrem bem.

O Japão acabou de retirar a lâmina mais afiada que tem na gaveta — $1,13 trilhões em títulos do Tesouro dos E.U.A.. Foi isso que o Ministro das Finanças Katsunobu Kato agitou na cara da América na sexta-feira, bem na televisão nacional.

Questionado se o Japão alguma vez usaria o seu papel como o maior detentor estrangeiro da dívida do governo dos EUA como uma arma nas negociações comerciais com a administração do Presidente Donald Trump, Kato não hesitou. Ele disse: "Isso existe como uma carta," e lançou essa frase como um fósforo aceso. "Se usaremos ou não essa carta é uma decisão diferente."

Isso não foi um comentário qualquer. O Japão sempre evitou até mesmo falar sobre a venda de Títulos do Tesouro. Mas agora, com Trump lançando tarifas "recíprocas" como se fossem doces desde 2 de abril, Tóquio está mantendo suas opções em aberto.

Essa manobra tarifária já fez os mercados dos E.U.A. entrarem em colapso. Os rendimentos dos tesouros dispararam, os títulos foram vendidos e os negociantes entraram em pânico. Após o caos, Trump suspendeu as tarifas por 90 dias, mas, claro, o dano já estava feito.

O Japão usa a ameaça de obrigações para retaliar na guerra tarifária de Trump

As palavras de Kato chegaram horas depois de Ryosei Akazawa, o principal negociador comercial do Japão, ter encerrado mais uma reunião tensa em Washington. Ele se sentou com Scott Bessent, o Secretário do Tesouro de Trump, e outros oficiais da Casa Branca.

Nenhum detalhe foi tornada público, mas fontes diplomáticas dizem que eles falaram sobre importações de carros dos E.U.A., energia e acordos agrícolas. O superávit comercial com os E.U.A. é um ponto sensível há muito tempo, e Trump quer que seja reduzido—rapidamente.

O lado japonês pode considerar comprar mais gás e produtos agrícolas dos E.U.A.. Mas isso não vai acontecer sem uma luta. Kato, que se encontrou pessoalmente com Bessent na última semana de abril, é uma das pessoas-chave em toda essa situação. E ele claramente já teve o suficiente.

Os analistas estão chamando isso pelo que é: um aviso. Nicholas Smith, estrategista-chefe do Japão na CLSA, disse: “Esta é uma luta de rua. Prometer não usar uma de suas armas mais fortes e brutais seria tanto ingênuo quanto imprudente. Você não precisa usar a arma—apenas brandi-la.” E foi exatamente isso que Kato fez.

Não se trata apenas do Japão. Se a China, que também possui uma montanha de Títulos do Tesouro, entrar com uma ameaça semelhante, o mercado de títulos dos EUA estará em apuros. Entre o estoque do Japão e o da China, a alavancagem é real. Com o Japão liderando a ofensiva agora, eles abriram a porta para algo muito maior.

O primeiro-ministro do Japão já chamou a guerra comercial de Trump de "crise nacional." O fato de Kato ter tornado isso público mostra o quão farto ele e seus principais colaboradores estão. Jesper Koll, diretor do Monex Group, chamou o movimento de chocante, especialmente vindo de alguém tão cauteloso como Kato.

“O fato de o ministro das Finanças, que normalmente é extremamente reservado e diplomático, ter falado na televisão nacional sobre o que é, sem dúvida, o maior ativo do Japão na relação com os Estados Unidos, confirma a crescente confiança da elite japonesa em suas negociações com os EUA,” disse Koll.

As negociações entre Akazawa e a equipa de Trump devem intensificar-se ao longo de maio, com um possível acordo em cima da mesa até junho. Mas o Japão agora está a contra-atacar com cotoveladas afiadas. Eles não estão apenas a pedir "justiça".

Estão dizendo: Toque-nos novamente, e queimamos o mercado de títulos.

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