FINANCIAMENTO | 54 Collective, um estúdio de investimento focado em África, vai fechar o incubador de startups após a Fundação MasterCard cortar o financiamento

A 54 Collective irá cessar as suas operações de estúdio de venture na África após a conclusão da sua parceria com a Mastercard Foundation a 30 de abril de 2025.

Em uma reunião interna em 20 de fevereiro de 2025, a liderança da 54 Collective informou aos funcionários que o fechamento levaria a demissões, pois a empresa irá desmantelar toda a sua equipe de estúdio de investimento. Isso inclui funcionários responsáveis por apoiar empresas do portfólio em áreas como desenvolvimento de produtos, tecnologia, marketing e crescimento, recursos humanos e desenvolvimento de negócios.

O financiamento da Fundação Mastercard tem sido essencial para as operações da 54 Collective, apoiando seu estúdio de empreendimentos, acelerador Gen F e Academia de Empreendedores. No entanto, à medida que as duas organizações seguem direções estratégicas diferentes, a 54 Collective – oficialmente registrada como Africa Founders Ventures (AFV) – não conseguiu garantir financiamento alternativo para sustentar o estúdio.

Desde que a parceria começou, a 54 Collective apoiou mais de 40 startups e contribuiu para a criação de mais de 17.500 empregos diretos e indiretos. Além disso, atribuiu 600 subsídios a PME através da Entrepreneur Academy.

"As startups atualmente no programa continuarão recebendo suporte técnico do 54 Collective Venture Studio até 30 de abril de 2025," disse Daniel Hailu, Diretor Executivo de programas pan-africanos da Mastercard Foundation, em um comunicado.

O encerramento não afetará o fundo de capital de risco de 40 milhões de dólares da 54 Collective, UAF1, que continuará a investir em startups em toda a África. Além disso, a empresa mantém um fundo separado de vários milhões de dólares levantado em 2023 para apoiar empresas do portfólio e promover a inclusão de gênero no ecossistema de capital de risco.

Um estúdio de empreendimentos é uma organização que constrói startups desde o início, em vez de apenas investir nelas. Ao contrário das empresas de capital de risco tradicionais que fornecem principalmente financiamento, os estúdios de empreendimentos adotam uma abordagem mais prática, através de:

• Desenvolver ideias de negócios internamente ou em parceria com empreendedores
• Fornecendo recursos como desenvolvimento de produtos, marketing, tecnologia e suporte de RH
• Gerir ativamente startups nas suas fases iniciais até que possam operar de forma independente

A decisão ainda é um revés para o 54 Collective que, conforme relatado pela BitKE, mudou de marca em agosto de 2024 com planos ambiciosos de apoiar 105 startups ao longo de cinco anos.

Em Quénia, as seguintes startups serão afetadas:

• Wingi — soluções de embalagem de marca personalizadas

• Zanifu — plataforma de compra agora, pague depois focada em PME

• Zuri Health — plataforma de saúde digital

• Wazi — plataforma digital de saúde mental

• Wareflow — plataforma de faturação

• Vuna Pay — suporte a finanças agrícolas

• Shamba Pride — plataforma de e-commerce agrícola

• Synnefa — soluções de agricultura inteligente

• Alimentado por Pessoas — Mercado de abastecimento ético B2B

• Quikk Dev — serviço de ligação a finanças digitais

Fundada em 2018, a 54 Collective está baseada na África do Sul e investiu em mais de 70 startups. A empresa integra modelos de estúdio de investimentos e capital de risco, oferecendo tanto investimento quanto mentoria a fundadores em estágios iniciais em toda a África. Colabora com grandes organizações corporativas e empresas de investimento de impacto, tendo como parceiros o Standard Bank da África do Sul, a empresa de saúde NetCare e a Small Foundation, com sede em Dublin.

Em agosto de 2023, a 54 Collective garantiu o seu maior compromisso de financiamento quando a Mastercard Foundation e a Johnson & Johnson Impact Ventures prometeram $114 milhões para expandir o seu ‘modelo de capital de risco não convencional’ e melhor apoiar os fundadores africanos. Ao abrigo do acordo, a Mastercard Foundation comprometeu-se a fornecer $20 milhões anualmente durante cinco anos.

A 54 Collective afirma que continuará investindo como de costume, embora se espera que reduza o tamanho de sua equipe de investimento principal no Quênia, Nigéria e África do Sul.

A movimentação da MasterCard Foundation reflete uma tendência muito maior em toda a África, onde os VCs reduziram sua exposição pelo continente nos últimos anos.

De acordo com um novo relatório da Africa: the Big Deal, as startups em África levantaram $2,2 bilhões em 2024 em capital próprio, dívida e subsídios, uma queda de -25% em comparação com os $2,9 bilhões que foram levantados no continente em 2023.

Y Combinator, outro importante acelerador para o ecossistema de startups africano, também reduziu significativamente seus investimentos em África nos últimos tempos.

O lote S22 do Y Combinator (Verão de 2022) contou com apenas oito startups africanas, marcando uma diminuição de 63% em relação ao lote anterior (W22) que teve um recorde de 24 startups africanas. No mais recente lote W23 (Inverno 2023), apenas três startups da África foram incluídas, representando o menor número em anos recentes.