Walkman et Bitcoin : de la musique personnelle à la révolution financière autonome

【币界】Ceci est un extrait de la newsletter Supply Shock. Lorsque Satoshi a construit Bitcoin, ils se tenaient sur les épaules de géants. Bitcoin n'a pu voir le jour qu'en 2009, après l'apparition du World Wide Web en 1989, et la raison pour laquelle le World Wide Web est devenu si populaire est due à l'apparition des microprocesseurs au début des années 70. Ces trois innovations sont toutes des échos du télégraphe. Ce que je veux vous dire ici, c'est que le Walkman de Sony pourrait être tout aussi important.

La sortie du premier Walkman de Sony ne s'est pas entièrement faite aujourd'hui. Hier, en 1979, Sony a commencé à vendre au Japon le TPS-L2 - un lecteur de cassette portable de la taille d'une poche, de couleur bleue, qui est devenu un phénomène culturel mondial en à peine deux ans. On raconte que Masaru Ibuka, co-fondateur de Sony, avait demandé à la division des enregistreurs de Sony de concevoir un dispositif permettant d'écouter de l'opéra lors de longs vols. Une équipe d'ingénieurs secrète a commencé à travailler. Ils ont démonté le Sony TCM-100B, connu sous le nom de Pressman, un enregistreur de cassette portable pouvant être manipulé d'une seule main, qui avait été lancé seulement un an auparavant. Le Pressman avait déjà été adopté par les journalistes et les hommes d'affaires pour enregistrer des mémos vocaux, et pouvait lire les enregistrements via le haut-parleur intégré à une vitesse de 1,5 fois.

Le graphique d'innovation de la Bank of America indique la position de certaines inventions dans l'histoire de la population humaine. Ce graphique met en comparaison le Bitcoin avec le vaccin contre la polio et le DVD, mais le Walkman n'y figure pas. En quatre mois, sous la direction de l'ingénieur Kozo Ohsone, l'équipe de Sony a remplacé les haut-parleurs et les circuits d'enregistrement du Pressman par un amplificateur stéréo, produisant un prototype sur le même châssis. Un lecteur de cassette stéréo portable, accompagné d'un ensemble d'écouteurs légers. Bien qu'il y ait eu des protestations de la part de certains sceptiques chez Sony, les 30 000 premiers Walkman se sont vendus en seulement huit semaines au Japon, et à la fin de 1980, 2 millions d'unités avaient été vendues dans le monde.

Bien qu'il y ait déjà eu des produits itératifs de lecteurs de musique portables, le Walkman de Sony est rapidement devenu un indispensable dans tous les secteurs. Le New Yorker a décrit en septembre 1981 qu'ils ont vu "des diplomates à Washington, des hôtesses de l'air à Chicago, des vendeurs de billets de tram à San Francisco et des jeunes enfants à Seattle, tous portant un Walkman ou une imitation de celui-ci."

Pour comprendre la situation : dans les années 1970, il était impossible d'avoir un paysage sonore personnel que l'on puisse emporter partout. Fabriquer un appareil capable de le faire n'était pas un défi technique très complexe... mais il n'y avait tout simplement pas de marché vérifié.

Ça vous semble-t-il familier ? Avant le Walkman, il était tout simplement impossible d'être son propre DJ en dehors de chez soi et loin des systèmes stéréo. Le Walkman a changé le comportement social, permettant aux gens de s'isoler pour la première fois dans des lieux publics, dans les trains, les bus et les avions en portant des écouteurs.

C'est un slogan plus ancien, mais Bitcoin rend également possible de devenir sa propre banque, du moins en dehors de cacher de l'argent sous le matelas ou dans les murs. Bitcoin a changé la façon dont les gens agissent économiquement, offrant une alternative à un système financier qui n'a jamais servi tout le monde. Walkman et Bitcoin font tous deux face à une résistance de la société, les critiques qualifiant les systèmes audio personnels d'autosatisfaction et d'antisélection, étant des accessoires de ma génération. Bitcoin n'a presque pas échappé à sa connotation culturelle avec les criminels et les fraudeurs, même si cela est infondé.

À travers un certain prisme, le Walkman a peut-être préparé culturellement l'arrivée de Bitcoin 30 ans plus tard, nous amenant progressivement à accepter que nous pouvons devenir tout ce que nous voulons, peu importe où nous sommes. Mais voici comment Bitcoin a battu le Walkman : le Oxford English Dictionary a mis neuf ans entiers pour inclure "Walkman" en tant que terme anglais courant. Bitcoin a mis la moitié du temps pour y parvenir, aux côtés de "twerk" et "emoji".