El campo de encriptación se convierte en un nuevo campo de batalla geopolítico en el Medio Oriente, el mercado de Dinero Digital bajo un régimen teocrático se ve ensombrecido.

Los conflictos geopolíticos en la región de Oriente Medio se han extendido al ámbito de la encriptación.

Recientemente, una de las plataformas de encriptación más grandes de Irán sufrió un ciberataque que sorprendió a la industria. Un grupo de hackers pro-Israel rompió las defensas del sistema de la plataforma y robó cerca de 90 millones de dólares en activos. Este grupo que se autodenomina "Cazador de Gorriones" afirma que la bolsa ayuda al gobierno iraní a eludir las sanciones internacionales y financia actividades ilegales. Los fondos robados fueron posteriormente transferidos a cuentas con mensajes anti-Irán.

Los hackers también publicaron advertencias en las redes sociales, afirmando que estos ataques cibernéticos se deben a que el intercambio se ha convertido en una herramienta importante para que el régimen iraní viole las sanciones. La cooperación con la infraestructura relacionada con el régimen iraní podría poner en riesgo los activos.

Este escalofriante incidente de hackeo no solo expuso el enorme mercado de encriptación de Irán, sino que también hizo que la gente se diera cuenta de que este es el único país en el mundo que hasta ahora ha implementado completamente un régimen teocrático islámico, y que ya está profundamente integrado en la industria de encriptación.

Motivo: Canales de financiamiento bajo sanciones

El interés de Irán por la encriptación de monedas proviene principalmente de la presión económica y geopolítica. Debido a las severas sanciones internacionales, los canales financieros convencionales de Irán están limitados, y el comercio internacional y la transferencia de fondos se ven obstaculizados. En este contexto, la encriptación se considera un medio alternativo.

La situación económica del país también ha impulsado el desarrollo del mercado de encriptación. Irán ha enfrentado durante mucho tiempo una alta inflación y presiones de devaluación de su moneda, el rial, que ha continuado debilitándose. La bolsa de valores ha sido muy volátil, lo que ha obligado a muchos ahorradores a invertir sus fondos en monedas digitales para cubrir riesgos. Para la población iraní en general, las monedas digitales son vistas como una herramienta de preservación de valor y diversificación de activos, especialmente en tiempos de inestabilidad económica.

Según el informe de análisis de una agencia de seguridad de blockchain, el total de criptomonedas que fluyeron a las principales bolsas de Irán en 2022 se acercó a 3,000 millones de dólares, de los cuales la plataforma atacada en esta ocasión representaba aproximadamente el 87% de la cuota de mercado. Otras plataformas importantes incluyen varias bolsas locales. Estas bolsas necesitan operar con el permiso de los organismos reguladores y cumplir con regulaciones como la de prevención de lavado de dinero y la identificación de clientes.

Los datos muestran que la gran mayoría de las transacciones de encriptación en Irán se conectan a los mercados internacionales a través de intercambios locales. Una conocida plataforma de intercambio internacional manejó transacciones por un valor de 8 mil millones de dólares iraníes entre 2018 y finales de 2022, de las cuales el intercambio involucrado manejó transacciones por un valor de 7.8 mil millones de dólares. Este intercambio también alentó a los clientes a utilizar tokens específicos para realizar transacciones anónimas en un artículo de blog, con el fin de evitar "poner en riesgo la seguridad de los activos debido a las sanciones".

Además de los activos de encriptación, el gobierno de Irán también ha estado avanzando en el desarrollo de la tecnología blockchain en los últimos años. Los proyectos de blockchain más representativos son Kuknos y Borna, ambos respaldados oficialmente. La red Kuknos fue lanzada en 2019 por un consorcio de cuatro grandes bancos de Irán y su token nativo se utiliza para liquidaciones internas en el sistema bancario. Al mismo tiempo, el Banco Central de Irán colaboró con una empresa de blockchain para desarrollar la plataforma Borna, que proporciona un marco de aplicaciones respaldado por blockchain para instituciones financieras. Esto indica que el gobierno iraní también espera utilizar la tecnología blockchain para mejorar la eficiencia y transparencia del sistema financiero.

Además, se ha informado que Irán y Rusia están colaborando para lanzar una moneda estable respaldada por oro, destinada a la liquidación comercial entre ambos países y a evadir sanciones financieras. También hay noticias que indican que el banco central de Irán está estudiando la posibilidad de lanzar su propia moneda digital de banco central, y había planeado conectarla con el sistema de liquidación de los países vecinos.

Gracias a los ricos recursos energéticos de Irán, el país reconoció la minería de encriptación como una industria legítima en 2018. En 2021, Irán representó aproximadamente el 4.5% de la potencia de cálculo de Bitcoin a nivel mundial, produciendo casi mil millones de dólares en Bitcoin al año, que se utilizan para el comercio de importación y para mitigar el impacto de las sanciones. Las autoridades iraníes también están complacidas con esto y han implementado políticas de precios eléctricos favorables para las minas de encriptación.

Sin embargo, debido a la carga de la red eléctrica causada por los altos subsidios de energía, así como los requisitos regulatorios que obligan a los mineros a entregar el Bitcoin extraído al banco central, muchas minas optan por operar en la clandestinidad o evadir regulaciones. Una agencia de análisis comercial estima que para 2024, la participación de Irán en la capacidad de Bitcoin a nivel mundial habrá disminuido a aproximadamente el 3.1%.

Políticas: De la apertura al endurecimiento, implementación de un toque de queda para la encriptación de transacciones

El gobierno de Irán ha mostrado una tendencia en su política de regulación de encriptación, pasando de una apertura temprana a un endurecimiento gradual.

Desde 2018, Irán ha reconocido oficialmente la minería de Dinero Digital como una industria legal, con el fin de regular las operaciones de las granjas mineras que ya existían. El gobierno ha implementado medidas que exigen a los mineros autorizados utilizar equipos eficientes y solo se les permite vender las ganancias de la minería a un precio determinado al banco central, además de pagar la electricidad según el precio de exportación. Los bajos precios de la electricidad han atraído a mineros extranjeros, incluidos los de China, a invertir en minería en Irán.

El "piscina de minería" que brevemente estuvo entre las cinco mejores del mundo en 2020 es un representante de los mineros chinos que fueron a Irán a buscar oro. Según informes, los socios de esta piscina compraron miles de máquinas de minería a mineros que nunca habían abierto canales en Irán a precios de chatarra, y, apoyándose en sus propias relaciones locales, establecieron la mayor mina legal en Irán.

Sin embargo, este modelo de "intercambio de energía por moneda" rápidamente agravó la tensión eléctrica. En mayo de 2021, tras sufrir un raro apagón estival, el presidente Hassan Rouhani anunció una prohibición temporal de cuatro meses sobre todas las actividades de minería de encriptación, hasta finales de septiembre de ese año, para aliviar la carga de la red eléctrica. Los datos oficiales indican que las minas legales consumen aproximadamente 300 millones de kilovatios hora, mientras que las minas ilegales no autorizadas consumen hasta 2.000 millones de kilovatios hora, afectando gravemente el suministro de electricidad a los hogares. Desde entonces, cada verano durante los picos de demanda eléctrica, el gobierno ha cerrado temporalmente algunas minas para garantizar el suministro de electricidad a los hogares.

En cuanto a la regulación del comercio, el Banco Central de Irán prohibió en 2020 que las personas utilizaran Dinero Digital minado en el extranjero para realizar transacciones en el país, fortaleciendo el control sobre la circulación de encriptación. Después de 2022, las autoridades iraníes intensificaron las restricciones sobre la publicidad de encriptación y la venta de máquinas de minería. En diciembre de 2024, las autoridades iraníes ordenaron prohibir la promoción de máquinas de minería de encriptación y cursos de capacitación relacionados en Internet, y exigieron a las principales plataformas de comercio electrónico que retiraran el contenido publicitario relacionado. En el mismo mes, el departamento de energía también declaró que se responsabilizaría legalmente a la minería ilegal.

Estas medidas también exigen que las minas de cumplimiento solo operen cuando el suministro de electricidad sea suficiente, y no se permite el uso de electricidad fuera de los períodos pico. Es evidente que, a medida que se intensifican los problemas de consumo de electricidad y seguridad causados por la popularización de las máquinas de minería, el gobierno ha implementado regulaciones más estrictas sobre la industria de la minería. A finales de 2024, la atención regulatoria se centrará en el encriptación de transacciones en sí. El Banco Central de Irán promulgó nuevas regulaciones en diciembre de 2024, tratando de bloquear el intercambio de Dinero Digital y riales en sitios web dentro del país. En enero de 2025, se lanzó una interfaz de transacción designada por el gobierno, exigiendo que todos los intercambios nacionales se conecten a través de este canal al sistema de regulación, facilitando el monitoreo de la información de identidad de los usuarios y el flujo de fondos.

En febrero de 2025, el gobierno de Irán incluso anunció la prohibición de publicar anuncios de encriptación en cualquier ocasión y plataforma. Poco después, tras un incidente de piratería en junio, el banco central de Irán intensificó aún más el control sobre las transacciones de encriptación: según informes de empresas de análisis, el gobierno iraní estipuló que las plataformas de encriptación nacionales solo pueden operar entre las 10:00 y las 20:00 (la llamada "toque de queda de encriptación") para mejorar la eficiencia de la supervisión y limitar la fuga de capitales. Todo tipo de medidas restrictivas surgen constantemente, lo que refleja en cierta medida el balance que las autoridades intentan mantener entre fomentar la innovación y preservar la seguridad financiera.

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Exégesis: encriptación de moneda y doctrina islámica

Como una república islámica, Irán también debe considerar las normativas de la ley islámica al promover el desarrollo de la encriptación de dinero digital. La doctrina islámica prohíbe todas las formas de usura y juego, y el comercio de encriptación de monedas, debido a su alta volatilidad y su naturaleza especulativa, ha sido cuestionado por algunos conservadores.

El líder supremo de Irán, Jamenei, tiene una actitud relativamente abierta al respecto. En 2021, dejó claro que el comercio y la producción de moneda encriptación "deben cumplir con las leyes y regulaciones de la República Islámica de Irán" y no se considera automáticamente en contradicción con la doctrina islámica. En otras palabras, mientras el gobierno lo permita, el comercio de Dinero Digital que se realice de acuerdo con las normas no es "ilegal". Además, Jamenei ha llamado a la comunidad religiosa a ofrecer opiniones sobre nuevos problemas sociales, incluida la encriptación, para mantener la ley islámica actualizada.

Sin embargo, las opiniones de diferentes eruditos religiosos no son completamente一致. El gran ayatolá chiíta de Irán adopta una postura cautelosa. Él considera que las monedas encriptadas como el bitcoin presentan "muchas incertidumbres", como la falta de respaldo gubernamental y la facilidad de abuso, por lo que sus transacciones no cumplen con los requisitos de la ley islámica. Otros líderes religiosos piden a los creyentes que sigan las interpretaciones de la ley que son más antiguas en caso de que la legalidad sea ambigua.

Aunque las autoridades de Irán no consideran que la encriptación de moneda sea un tabú religioso explícito, en la práctica enfatizan que debe realizarse dentro del marco legal y regulatorio del país, evitando comportamientos especulativos excesivos. Esta postura equilibra, en cierta medida, la doctrina islámica con las prácticas económicas modernas.

Bajo múltiples factores de incertidumbre económica, los activos encriptados aún atraen la atención de un gran número de jóvenes iraníes y profesionales de la tecnología. Los análisis indican que, con el desarrollo de la tecnología de la información, la proliferación de los teléfonos inteligentes y la apertura gradual de Irán a las comunicaciones externas, la barrera de entrada para que el público participe en el comercio de Dinero Digital está disminuyendo.

Uno de los casos más típicos es el verano de 2024, cuando los minijuegos de ganar dinero en plataformas sociales se volvieron populares en Irán, lo que provocó la condena de los políticos. En ese momento, el portavoz del Centro Nacional de Ciberespacio de Irán emitió una advertencia, afirmando que había leído una gran cantidad de discusiones de usuarios iraníes en muchos grupos supergrupos recientemente, y que el uso de juegos para la minería de encriptación se había convertido en un caldo de cultivo para el crimen cibernético.

Esta controversia también ha llamado la atención de la comunidad religiosa, donde un conocido erudito chiita describió la encriptación como "la raíz de muchos vicios" y exhortó a las personas a evitar jugar juegos que involucren Bitcoin.

Participar en el mercado de encriptación también conlleva riesgos. Se ha informado que el bajo nivel de conocimiento sobre encriptación en Irán ha creado trampas para los delincuentes: los casos de fraude surgen uno tras otro, y muchos inversores sufren grandes pérdidas por seguir ciegamente las tendencias. Las transacciones anónimas en el mercado negro también presentan desafíos para la regulación. Además, la propia volatilidad del mercado y la falta de protección legal madura han llevado a algunas familias iraníes a adoptar una actitud cautelosa e incluso de espera hacia estos activos.

En general, aunque las monedas encriptadas están siendo cada vez más aceptadas en Irán, el debate sobre su legitimidad, seguridad y ética continúa. Hoy en día, en el contexto de que el gobierno iraní ha impuesto severas restricciones a la red y en varias regiones incluso ha habido interrupciones en el servicio, para el ciudadano común, el desarrollo del mercado de encriptación puede que ya no importe tanto frente a las realidades de la guerra y la existencia del país.

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