FUNDING | 54 Collective, un estudio de riesgo enfocado en África, cerrará su incubadora de startups después de que la Fundación MasterCard recorte su financiación.

54 Collective cesará sus operaciones de estudio de riesgo en África tras la conclusión de su asociación con la Fundación Mastercard el 30 de abril de 2025.

En una reunión interna el 20 de febrero de 2025, la dirección de 54 Collective informó al personal que el cierre daría lugar a despidos, ya que la empresa disolverá a todo su equipo de estudio de riesgo. Esto incluye a los empleados responsables de apoyar a las empresas de la cartera en áreas como el desarrollo de productos, tecnología, marketing y crecimiento, recursos humanos y desarrollo empresarial.

La financiación de la Fundación Mastercard ha sido esencial para las operaciones de 54 Collective, apoyando su estudio de empresas, acelerador Gen F y Academia de Emprendedores. Sin embargo, a medida que las dos organizaciones toman diferentes direcciones estratégicas, 54 Collective – registrado oficialmente como Africa Founders Ventures (AFV) – no ha podido asegurar financiación alternativa para sostener el estudio.

Desde que comenzó la asociación, 54 Collective ha apoyado a más de 40 startups y ha contribuido a la creación de más de 17,500 empleos directos e indirectos. Además, ha otorgado 600 subvenciones a las pymes a través de la Academia de Emprendedores.

“Las startups que actualmente están en el programa continuarán recibiendo apoyo técnico del 54 Collective Venture Studio hasta el 30 de abril de 2025,” dijo Daniel Hailu, Director Ejecutivo de programas panafricanos de la Fundación Mastercard, en un comunicado.

El cierre no impactará el fondo de capital de riesgo de 40 millones de dólares de 54 Collective, UAF1, que continuará invirtiendo en startups en África. Además, la firma mantiene un fondo separado de varios millones de dólares recaudado en 2023 para apoyar a las empresas de la cartera y promover la inclusión de género en el ecosistema de capital de riesgo.

Un estudio de emprendimiento es una organización que crea startups desde cero en lugar de solo invertir en ellas. A diferencia de las empresas de capital de riesgo tradicionales que principalmente proporcionan financiamiento, los estudios de emprendimiento adoptan un enfoque más práctico al:

• Desarrollando ideas de negocio internamente o en asociación con emprendedores
• Proporcionar recursos como desarrollo de productos, marketing, soporte técnico y de recursos humanos
• Gestionando activamente startups en sus primeras etapas hasta que puedan operar de forma independiente

La decisión sigue siendo un revés para 54 Collective que, según informó BitKE, se rebranded en agosto de 2024 con ambiciosos planes para apoyar a 105 startups durante cinco años.

En Kenia, las siguientes startups se verán afectadas:

• Wingi — soluciones de empaquetado de marca personalizadas

• Zanifu — plataforma de compra ahora y paga después enfocada en pymes

• Zuri Health — plataforma de salud digital

• Wazi — plataforma digital de salud mental

• Wareflow — plataforma de facturación

• Vuna Pay — apoyo financiero agrícola

• Shamba Pride — plataforma de comercio electrónico agrícola

• Synnefa — soluciones de agricultura inteligente

• Impulsado por las personas — mercado de abastecimiento ético B2B

• Quikk Dev — servicio de enlace de finanzas digitales

Fundada en 2018, 54 Collective tiene su sede en Sudáfrica y ha invertido en más de 70 startups. La firma integra modelos de estudio de riesgo y capital de riesgo, ofreciendo tanto inversión como mentoría a fundadores en etapas tempranas en toda África. Colabora con importantes organizaciones corporativas y firmas de inversión de impacto, con socios que incluyen el Standard Bank de Sudáfrica, la empresa de salud NetCare y la Small Foundation con sede en Dublín.

En agosto de 2023, 54 Collective aseguró su mayor compromiso de financiación cuando la Fundación Mastercard y Johnson & Johnson Impact Ventures se comprometieron a invertir $114 millones para expandir su ‘modelo de VC no convencional’ y apoyar mejor a los fundadores africanos. Según el acuerdo, la Fundación Mastercard se comprometió a proporcionar $20 millones anuales durante cinco años.

54 Collective sostiene que seguirá invirtiendo como de costumbre, aunque se espera que reduzca el tamaño de su equipo de inversión principal en Kenia, Nigeria y Sudáfrica.

La medida de la Fundación MasterCard refleja una tendencia mucho más amplia en África, donde los capitalistas de riesgo han reducido su exposición en todo el continente durante los últimos años.

Según un nuevo informe de Africa: the Big Deal, las startups en África recaudaron $2.2 mil millones en 2024 en capital, deuda y subvenciones, una caída del -25% en comparación con los $2.9 mil millones que se recaudaron en el continente en 2023.

Y Combinator, otro acelerador clave para el ecosistema de startups africanas, también ha reducido significativamente sus inversiones en África en tiempos recientes.

La cohorte de verano S22 ( de Y Combinator 2022) presentó apenas ocho startups africanas, lo que representa una disminución del 63% en comparación con la cohorte anterior (W22) que contó con un récord de 24 startups africanas. En la cohorte más reciente W23 ( de invierno 2023), solo se incluyeron tres startups de África, lo que representa el número más bajo en los últimos años.